私はスポーツとして自転車を始めたこともあり、手はじめとして自転車関係の本や雑誌を読みあさっていきました。その中でとても印象に残った1冊の本がこちら、『ただマイヨ・ジョーヌのためでなく（ランス・アームストロング著、講談社刊）』。
超一流自転車選手が、たびかさなる悲劇と苦難を乗り越えて、そして地上で最も過酷なレースともいわれるツール・ド・フランスでの優勝を目指しての物語。それは涙、涙の感動の実話で、大きな感銘をいただきました。

それまで自転車競技のこともあまり知らなかった私でしたが、この本によってレースの流れや、裏側にどんな苦労や危険があるのかわかりました。またチームでの役割や人間関係なども興味をもって読み進めることができました。自転車に興味がない人でもぜひとも手に取ってほしいおすすめの一冊です。

私たちチームエレファントは、もちろんそこまで厳しいレースに出ることはありません。でも、その本から学んだレースでの作戦や走り方などを参考にしています。チームメイトがそれぞれの得意な分野を生かし、時には新人さんを助け、何とかみんなが無事に楽しくサイクリングができるようにするためには、レースでのノウハウがとても役に立つのです。

先日は、山形県のサイクリングイベント“高畠ワイナリー”に参加させていただきました。ワイナリー近くにあるサイクリングロードをゆっくり楽しくサイクリング。
その名も『ゆっくりんぐ』。
補助輪が取れたばかりの子供さんもお母さんと一緒に参加しているくらいのイベントでした。
ほのぼのとした雰囲気の中で行われ、とても心が洗われた気がしました。小さな子供さんも多いので、常に状況を見て“声をかける”ということが重要でした。うれしさのあまり、はしゃいでしまい、注意力が散漫になってしまう子供たちに意識を配りながらのサイクリング。途中ですれ違った多くの人々から、何度となく明るい挨拶をしていただいたことが、とても印象に残りました。都会で忘れかけていた、人とふれ合うことの素晴らしさを思い出させてもらった気がしました。

5月の始めに行われたこのイベントですが、山形には一気に春が来るのですね。もう春一色で、昔は電車の線路だったというサイクリングロードの周りには、菜の花や桜・タンポポにチューリップ、それからハナミズキや林檎・ラフランスの花など、本当に多くの花が咲き乱れていました。
また、木の新芽も春を待っていましたとばかりに一気に芽吹いて、とてもきれいでした。サイクリングしているだけで、人も綺麗になれそうな気がしました。思わずイベントが終わった後、山へ練習に行ったほど走りやすくていいところでした。おまけに想像以上にワインが美味しく、お酒好きなみんなも大量に買って帰りました。私も5本ほどバッグに詰めて帰ったら、バッグの紐が肩に食い込み、帰ってみたら内出血していました。（笑）

5月10日には今年最長距離を走破してきました!　首都圏初、大規模ロングライドイベント
『TOKYOセンチュリーライド2008 in荒川』
に参加してきました。
葛西臨海公園をスタート・ゴール地点として、荒川のサイクリングロードを走り、好きなところまで行って戻ってくるというイベント。私たちチーム6人は最長の80キロを走ってきました。

途中、パンクや冷たい雨に降られて凍えそうになってしまったり、川沿いということもあり、時には強い向かい風に苦しむこともありました。しかし、4時間45分で無事にゴール。首都圏でこれほど走りやすい道はないのではないでしょうか?　信号もなく、道幅も車がすれ違えるくらいの広さ。1時間半も走ると、周囲は随分のどかな雰囲気になります。

今回初めて荒川を走りましたが、このイベントは私たちチームにもってこいな気がしました。
なぜなら、何とも美容と健康にいいコースなのです。
特にきつい坂もなく、制限速度は20キロ、ちょうど有酸素運動を続けられる条件がそろっているのです。

ちなみにサイクルメーターによると、今回の消費カロリーは
約1000キロカロリー。
これで心おきなくお肉が食べられると思ったら、幸せな気分になり、ゴールまで行くモチベーションになりました。終わるころには、このイベント、月に一度くらい開催してくれないかしら?!　なんて話も出たほど、体によい感触を残した1日でした。