「僕の仕事を通じて自転車という乗り物の認識を広げ、
世の中に自転車の"魅力"と"本質"を浸透させていきたい」

たとえプロでなくとも、ロードバイクに乗り込んでいる人には特有の雰囲気が宿るものだ。無駄のない動き、綺麗なフォーム、滑らかなペダリング。走行中のハンドサインやボトルからドリンクを飲む仕草にも表れる。今回登場してもらった杉山さんも、そんな雰囲気の持ち主だ。

「自分の好きな時間に、好きな場所で、自由なスタンスで楽しめるのが自転車という乗り物。自分はレースをやっているので、玄関を出た瞬間からスポーツとなり、自分の体力・精神力の限界に挑戦できるところにロードバイクの魅力を感じます。」

自転車にはツーリングの手段として乗り始めた杉山さん。しかしどっぷりとハマってしまい、メッセンジャー会社に入社。営業や配送を経験したのち、ロードバイクショップ「コグス」を立ち上げ、ショップのオーナーとなる。

「ホビーレーサーの強い味方になれれば良いなと。オンラインという強みを生かして、実店舗ではあまり見かけない軽量パーツなどを多くラインナップしています。しかし利益だけを追求したり、お客さんの上に立つ商売ではなく、上質なパーツなどをサイクリストのみなさんと共有し、楽しみたいと思っています。
お客さんと一緒に自転車の世界を追求していきたいですね。」

コグスはスポーツ志向のショップだが、ビギナーやツーキニストにターゲットを絞った姉妹店もいつか出店したいと考えている。

「そのときはオンラインではなく、オフィス街に自転車の保管やメンテナンスサービスなどもするツーキニスト推奨ショップを開きたい。
この日本ではクルマやオートバイに比べて、自転車はまだまだ格下に見られがちですよね。僕の業務を通じて、自転車という乗り物の認識を広げ、世の中に自転車の"魅力"と"本質"を浸透させていきたいんです。」

「ヒルクライムとは、勝負として
最も原始的な性質を持った行為です」

そんな彼の得意分野は、ヒルクライム。
自転車で山に挑むことに喜びを見出す種の人間だ。
そんな杉山さんに、ヒルクライムの魅力を聞いてみた。

「みなさんがよく言われるように、登り終えたあとの達成感も確かにありますが、登っているときの身体的・精神的な負荷に触れ、耐えることによって日常生活では感じることのできない、何物にも代え難い感覚が得られるんです。」

「さらにヒルクライムにはごまかしが効かない厳しさがある。
ロードレースは集団の中にいれば楽でしょ。
ヒルクライムにはそれがない。相手が自分より速ければ、負ける。
この本能と直結しているような、原始的な性質が魅力です。」

自分自身に挑戦するのが好きだという杉山さんの眼光には、
やはりそのような人間に特有の鋭さが感じられる。

筆者が思うに、"ホンキの遊び"には、"闘い"という要素が含まれるべきだろう。
ライバルとの闘い、自分との闘い、自然との闘い、そして重力との闘い。
そういった"遊び"に没頭し、真剣に命を躍動させる杉山さんのような人間にこそ、魅力的な精神と、煌く主体性が宿るのだ。