2007ツール・ド・フランスで活躍するはずのトップブランドがズラリと勢揃い。10台のモデルはそれぞれの個性を主張するおすすめばかりだ。インプレッションをこなした橋川健と宮塚英也は、それぞれにメーカー側の強烈なアピールを感じつつ、その性能を明らかにしようと２日間の試乗に集中した。

　さて、まずは最新ロードバイクの傾向を復習してみよう。

　ロードレースの国際大会で使用できる自転車は6.8kg以上の重さがなくてはならない。これは最低限の安全性を確保するために、国際自転車競技連合が規定したものだ。

　ところが最近はどうだ。フレーム素材に関してはカーボン繊維素材の高品質化が図られ、付属パーツも極限までシェイプアップされている。そのおかげで6.8kgという規定をはるかに下回るモデルが登場してきた。国際レースでそれらを使用するプロ選手は、まるでルールに抗議するかのようにあからさまな重りをつけて実戦使用しているほどだ。

　つまり最近のトップブランドに関しては、どんなに軽くても確実に安全性を保証できるモデルを作ることに成功したのだ。

　これらのブランドは品質管理にしても非常に厳格だ。だからその性能はトップモデルだけではなく、それ以外のモデルにトップダウンで受け継がれているはず。そう考えるとここに紹介したモデルだけでなく、それ以外のモデルにも「高性能」という血統は受け継がれていると言いきってもいい。

　パーツにしてもシマノのデュラエース、カンパニョーロのレコード以外に、台湾メーカーのザックスが市場参入してきた。母体となっているのはドイツの旧ザックスだが、ヨーロッパに参入してきたシマノに敗北した苦い経験がある。しかし満を持してカムバック。すでにMTBではシマノのシェアを食いつつある。ロードではどうか？　シマノの、そしてカンパニョーロの反撃はあるのか。

　ロードバイクはいよいよ成熟した時期を迎えつつある。そんな時代に、ロードバイクを買おうというのはとてもトレンディな投資だと思う。今回の10モデルの試乗インプレッションで、各メーカーの主張や方向性が理解でき、お好みの1台を探し出すきっかけになるはず。