市民ロードレースの魅力は…

　自転車ロードレースとは、舗装された一般道やサーキットを走り、着順やタイムを競う競技。プロの世界ではかの有名なツール・ド・フランスや、日本ではジャパンカップ、ツアー・オブ・ジャパンなどがあるが、一般の人たちが参加できるのは市民ロードレースだ。その名の通り一般のライダーが参加できるレースで、一般公道を封鎖したり、大きな公園を借り切った周回コースで行われる。ツインリンクもてぎや鈴鹿、筑波サーキット、富士スピードウェイなどでも大規模なイベントが行われ、毎年盛り上がりを見せている。

　基本的に使用するのはロードバイクだが、イベントによってはマウンテンバイクや小径車、ママチャリで参加できるレースもある。また、JCRCやバイクナビグランプリ、ツール・ド・ジャパンなどのシリーズ戦も増えてきている。

　ロードレースの一番の醍醐味はなんといっても集団走行。他のライダーと一緒に走ることによって空気抵抗が少なくなり、一人では考えられないようなスピードで走れるのだ。これは普段一人で走ることの多いライダーにとっては感動するほど楽しいもの。また、集団から飛び出す「アタック」のタイミングや集団内での位置取り、チーム戦略など、体力勝負だと思われがちなロードレースは、実は頭脳戦でもあるのだ。さらに普段感じることのない心地良いレース中の緊張感は、サイクルライフにおいていいスパイスになってくれるだろうし、トレーニングのモチベーションにもなる。

　そんなロードレースだが、最近ではロードバイクブームということもあって、脚力別や年齢別にカテゴリー分けされており「いきなりレースは不安」というビギナーでも気軽に参加できるようになっている。まずは敷居の低いイベントやカテゴリーから参戦し、実力に合わせてステップアップしていくのがいいだろう。大きな大会ではレディースクラスやキッズクラスを設置する大会が多い。そんなイベントに家族や仲間と一緒に参戦すればさらに楽しみは増すはずだ。

　家族や仲間の声援を受けながら、綺麗に舗装されたアスファルトを疾走しライバルたちとアツいバトルを繰り広げる。決死の覚悟でアタックしてもいいし最後のスプリントに勝負を賭けてもいい。誰だってヒーローになれるのが、ロードレースのいいところ。