オフロード大会の魅力は…

　マウンテンバイクを手に入れたら、大自然の中のオフロードをめいっぱい走ってみたくなるだろう。それを実現させてくれるのがオフロード大会。山間部やスキーゲレンデに設置されたコースで大規模に行われるマウンテンバイカーの祭典だ。アップダウンのある周回コースでの着順を競うクロスカントリーや、オフロードコースをハイスピードで下り、ゴールまでのタイムを競うダウンヒル、ジャンプ台などが設けられたショートコースを4人同時に走り着順を競うフォークロス（4X）などの個人競技のほか、仲間とワイワイ楽しめるエンデューロ、のんびり走りたい人向けのツーリングなど、多彩な種目で楽しめる。

　その代表例は「シマノバイカーズフェスティバル」や「カクタスカップ」など。キッズクラスが設けられていることも多く、テントを設置して家族で楽しむ人々も多い。マウンテンバイクを持っていれば誰でもめいっぱい楽しめる大会となっている。

　雄大なロケーションの富士見パノラマリゾートで開催される「シマノバイカーズフェスティバル」は参加者3000人超の日本最大級の規模を誇るMTBイベント。大人気カテゴリーの「4時間MTBエンデューロ」をはじめ、XCマラソン、ダウンヒル、MTBクロス、ショートヒルクライムなど多様な競技種目がある。クルマでタイプの違うマウンテンバイクを数台持ち込み、数種類の競技にエントリーするライダーもいるほどだ。

　さらに充実したツーリングイベントにより、ライディングの実力に関わらず一日中楽しめる。XCレースを本気で戦うお父さんを応援し、次の日には家族で里山ツーリングなんてうらやましいファミリーも見られる。子供も楽しめるし大人だって童心に帰ることができるアウトドア体験だ。

　ダイナミックに宙を舞うダウンヒルバイク、泥だらけになりながらひたむきにオフロードに挑むビギナー選手。誰もが雄大な山岳を望みながら風を感じ、地球の隆起に立ち向かう。マウンテンバイク乗りに生まれた喜びを感じることができるイベントだろう。