MTBマラソンの魅力は…

　マウンテンバイクで大自然の中を、ときには100km以上もひた走るイベントがMTBロングライド。コースは山岳地帯の中に設定され、アップダウンを繰り返す林道・シングルトラック・ダウンヒル・崖・落石・倒木などをクリアしながらゴールを目指す。パンクや機材トラブルなども自ら対処しなければならないため、スペアタイヤや工具なども携帯して走る。壮大なオフロードコースを身一つ、自転車一台で走破しようと挑むその姿はまさに冒険者だ。

　日本のMTBロングライドで最も有名なイベントが「セルフディスカバリーアドベンチャー」。長野県王滝村で行われるイベントで、距離は20kmから120kmまでと幅広くビギナーからエキスパートまでマウンテンバイクと自然を存分に味わえる。一斉スタートで長野県の山々に巡らされたコースを、数箇所にあるチェックポイントに寄りながら駆ける。そこらじゅうにある天然エイドステーションで、自然を体感しながら休憩できるのはMTBロングライドならではの楽しみだ。ナチュラルウォーターの補給もし放題。延々と続く登りあり、時には10kmにもならんとする本格ダウンヒルありと、マウンテンバイクライドのあらゆる要素を満喫できる。自らの脚で大自然のど真ん中に立った全ての人に、舗装路でのロードレースとは違う感動を呼び起こしてくれるだろう。

　同時に初心者でもMTBの楽しさを体験できる「マウンテンバイク・ファンラン」も開催される。MTBインストラクターが先導してくれるのでテクニックを覚えながら安心して走ることができるイベントだ。キッズや女性が始めてオフロードライドにチャレンジするのには最適な機会となっている。

　今年の「セルフディスカバリーアドベンチャー」は王滝と白馬で3大会のマウンテンバイクイベントが開催される。6月に「TRY BIKE・イン・王滝」、7月末に「MTB10時間耐久レース」、9月には「クロスMTB王滝」。王滝で開催されるMTB3レースの合計タイムで「キング・オブMTB」を決定するなど、自転車と自然と挑戦を愛するライダーに好評だ。